此话正刺心病,夭绍板起脸:“你也要赶我走?”
萧少卿笑而不答,只看着郗彦道:“比这女子还不识好人心的人,你见过没有?”
夭绍瞪目,郗彦叹了口气道:“夭绍,去车上换女装吧。”
夭绍这才恍悟过来,想起萧璋恪守礼制的古板性情,又望望身上的长衣,只得依言下马。萧少卿走出车中,夭绍与他擦身而过时,隐隐闻出一缕药味,目光一瞥,正望到他轻扬的衣袖下缠满绷带的手腕。
“你臂上受伤了?”她蹙眉道。
“无事,小伤。”萧少卿不以为意地笑,为她关紧车门,亲自驭车至荫蔽处,让随身侍卫走远,自己也和郗彦避退数丈外,于山岩下等待。
郗彦轻按萧少卿的脉搏,又察看了他左臂伤处,皱眉道:“箭伤透骨,若不静养怕从此留患,再也无法痊愈。”
“静养?”萧少卿笑意索然,拂落衣袖,瞥眸望一眼马车停驻处,“伤也不止这一处。待决战之后所有的伤一起养吧。”
郗彦于此话下默然一霎,没有再劝,只是道:“你也去见湘东王?”
“是,父王命我回复今日战事,除此以外,怕也要问罪我扣留御旨一事……”萧少卿微阖双目倚向身后山壁,疲倦道,“说起来今日一战着实惊险,你我前段日子猜测对岸乌林水师调动的去向皆是错了,原来殷桓早已知晓怒江东岸唯白潼易攻难守,也幸亏迟空早来了几日,熟知荆州军擅火攻,我们防备才没有太过失措。不过即便如此,白潼浅滩上竹林茂盛,殷桓借风引火,今日险些烧了三座水门。如今虽暂时守住了,死伤却是惨重。接下去该如何部署白潼一带,我正伤脑筋。”
“竹林?”郗彦念着这二字,斟酌不语。
一时二人各有深思,忽听那边车门一响,才回过神来。
夭绍换了裙裾走下车,等二人走近,笑道:“衣裳正合身。”又问萧少卿,“你军中何故有女子衣裳?”
“军中自然不会有,这是刚让人去城中王府取的,我阿姐的衣裳。”萧少卿目光微垂,注视她不曾被衣袂遮住的锦靴,须臾才续道,“还是略短了些,上次分别时我记得你和阿姐差不多高,如今看来,你又长高了。”
他语中透着说不出的怅然,夭绍不愿深究,只想起自己昨夜见谢粲时也说过同样的话,忍不住微笑,端然俯身一礼:“多谢憬哥哥。”
萧少卿看着她,心中悄然一叹。
夭绍又对郗彦道:“我穿成这样,骑不了马了。”见郗彦点头之际有如释重负的嫌疑,她冷冷皱眉,又道,“你寒毒刚发作,本也不该这样颠簸。让憬哥哥载我们一程吧?”
萧少卿道:“求之不得,我臂上伤了正不能骑马,有二位相陪,倒也免得孤家寡人的寂寞。”意味深长地看了眼郗彦,转身先入了车中。
夭绍自坐骑上取过随身包裹,弯腰入了车内,坐在萧少卿身边。萧少卿倒了茶汤递给她,盯着她护在怀里的包裹,奇道:“什么宝贝?”
夭绍瞥着刚入车中的郗彦,低声:“是能起死回生、救人性命的宝贝。”
她虽这般故作神秘,然眸中波光流动,正是微微的喜悦。萧少卿心中一动,目中也有喜色。唯郗彦闻言却只一怔,声色不动。待马车驶出后,他才不知从何处取出一个盒子,放在车内矮几上,打开,竟有香气扑鼻,引得夭绍更觉饥饿,看向盒内,却不过是几个裹蒸香药、松子、核桃仁的糯米玉带糕。
夭绍抿唇一笑,将食盒捧过来,挑了一块玉带糕递给萧少卿,便自挪去车中角落,微拨车帘,边看道旁夜色,边慢慢吃起来。
玉带糕嚼在唇齿间,芳香漫溢周身。夭绍低头微笑,只觉平生所食珍馐无数,皆不如今夜这盒寻常的玉带糕来得甘甜沁心。
(四)
至江夏城官署,酉时已过,等候在角门的仆役望见萧少卿,忙上前道:“郡王,临湖轩中晚膳已备,王爷让您陪郡主与郗公子先去用晚膳,膳后再至书房相见。”
萧少卿眸光略抬,望见前庭堂上灯火灿然,问道:“父王有客?”
“是,”仆役道,“王爷正在招待北方来的贵客。”
北方来的贵客?萧少卿与郗彦对视一眼,满腹心事不免又沉了几分。自几日前采衣楼叙过之后,二人皆知在此事上,对方顾虑并不与自己全然相同,于是各自沉默,并不多谈一字。临湖轩中用膳时,气氛悄寂沉沉,连夭绍也没有一句多话,只倚栏望着轩外清湖,欣赏星光天河倒映水面的粼粼波光。
终是官署总管的到来打破静寂,招呼三人道:“王爷已在书房等候。”
“知道了。”萧少卿起身,领着郗彦与夭绍至书房。
萧璋方才招待来客多饮了几杯,此刻在书房榻上闭目养神,连三人入室的脚步声也未察觉。直到萧少卿上前唤了声“父王”,萧璋方醒过神,睁眼望着面前三个年轻人,目色略显迷蒙。
“坐吧。”他揉了揉额,拿起肘侧放着的湿丝帕拭了拭双颊,被窗外夜风吹拂,才觉神思顿清。再抬头时,他目光便直视夭绍,面容冷肃:“夭绍,你此趟来江州……”
话未至正题,那女子竟盈盈一笑打断他:“舅父,阿姐有信让我带给你。”说着将一封书函呈至萧璋面前,未了她还不忘道一句,“千辛万苦送信来江州,夭绍终也不负所托。”
舅父——这九年来每次见她,不过是冷冰冰一句“湘东王”,何曾有过这样亲切的称呼?萧璋略有不适,一时手捏书函默然不语,面色阴晴变幻了一番,才道:“你抗旨不回邺都,就是要来江州送信?”
“这自然是最重要的原因。”夭绍微笑道,“不过我也另有几件放不下心的私事,需要来江州亲自处理。办完这些事,我便快马回邺都,自入宫省向婆婆请罪。”
“放不下的私事?胡闹!”萧璋将明妤的信函放下,冷冷看她,“你能有什么要紧事?如今江夏战事频繁,来往之间皆关家国社稷,你一女子出没在军营重地,成何体统?此处不是邺都,不容你肆意乱行,一旦扰乱军心,便是罪无可恕!”话尽于此,也不容她有反驳的余地,萧璋直接道:“今夜暂住王府,明日一早便回邺都,此事无须再议。”
夭绍笑容淡去,不慌不忙道:“夭绍不回。”
“什么?”萧璋怔了怔。此生还从未有人敢这般明目张胆违背他的命令,当下怒色已至眸底,将要发作时,萧少卿插话道:“父王,夭绍或有苦衷,您且听听她的缘由。”
“苦衷?”萧璋重重一哼,叱责道,“此大半年她南北之间到处游玩,随心所欲,行止无规,何时还有郡主的仪态,何时又顾念到宫中病重的外祖母?不忠不孝,大逆不道!”
“不忠不孝,大逆不道?”夭绍闻言面色发白,看向郗彦,却只见他神容不动地安然饮茶,不由怒火中烧,双膝一屈跪在萧璋案前,自随身包裹中取出一个锦盒,打开呈给萧璋,笑道,“湘东王训斥极是,夭绍的确恣意妄行,贪玩成性,此前数次违旨,不仅行规举止不符郡主尊仪,抗旨的死罪也早犯了,夭绍心甘情愿领受责罚。只不过我游玩北朝时意外得到这枚血苍玉,听说可治百病,因我贪玩成性,又兼心中好奇,便携来江州,看能否一治郗元帅身上的寒毒。”
此话方落,身后忽有茶盏落地的碎裂声,有人颤声道:“夭绍。”
夭绍冷冷一笑,并不回头,只问萧璋:“敢问湘东王,一国郡主的尊仪和三军元帅的性命相比,孰轻孰重?我私心倒是觉得,以一人抗旨的死罪换一将康健,倒是能护卫东朝千万百姓性命的,您以为呢?”
萧璋望着面前的血苍玉,皱了皱眉,因不知其间底细,一时竟无言以对。
一室四人此刻独萧少卿面色如常,他早料到那包裹里必是血苍玉无疑,因此这时听夭绍道来,倒无讶异,只柔声对夭绍道:“起来吧,这样跪着做什么?”
夭绍一动不动,看着萧璋:“不忠不孝、大逆不道之人,在此跪等湘东王降罪。”
“你……”萧璋哑口无声。他见夭绍目中水光流转,显是委屈至极,却又倔强着不落一滴泪——记忆中陵容当年伤心时,也是这般的神情。他心中感慨,虽歉疚且怜惜,然碍于面子,唇动了又动,只是欲言又止。
他却不知,夭绍此刻的委屈皆因郗彦而来,心中恨意弥天盖地,萧璋斥责与之相比,根本不足一提。她一时只想破釜沉舟,叫那人后悔莫及,便又道:“湘东王不必觉得为难,刚刚那几句话不过是堂而皇之的大道理罢了,夭绍这次确实为私心而来。想王爷也知道,高平郗氏澜辰君乃我父亲生前为我定下的夫婿……”
话未说完,夭绍只觉一缕寒气袭背而至,还未反应过来,雪衣飘过眼前,那人拽住她的胳膊,猛地拖她起身,朝室外踉跄而去。她一言不发,看着他仓皇发青的面容,唇角微弯——原来他也有这般失态恐慌的时候。她想着他费尽心机誓要逃离一世盟约,兜兜转转,无限苦懑郁结之后,仍留在原地,不禁心生畅快,微笑道:“你还能避去哪里?”
郗彦脚下一滞,垂眸看着她,目色褪尽深暗阴冷,难得的清澈间,却有茫然顿生。夭绍伸臂将他抱住,轻声道:“我们皆是凡夫俗子,虽敌不过命运,却也无须处处躲避。坦然而对,俯仰无愧,岂不更好?”
那人良久无声,夭绍便静静等待。不知何时,她只觉身心皆要凉透,他却缓缓抬了双臂,慢慢将她抱紧。
“夭绍,”夜下悄然,他的声音低低响在她耳侧,淡如清风拂过,“我……无可奈何。”
彼此的千辛万苦,千言万语,终在这样疲惫的四个字中无声流逝。夭绍默然半晌,而后眼睫低垂,噙在眸中的泪水夺然而出——如今逼得他再也退却不得,自己也散失了最后一点骄傲和颜面,未至极喜,未过极哀,只是尔后将来,还能有什么奢求?她倾听他并不安稳的心跳,慢慢隐住抽泣声,柔声道:“纵只一枚血苍玉,我们还有希望,天无绝人之路。尚说,明年雪魂花会再开。”
“他这样说?”郗彦轻声笑了笑,语气也很柔和。
他略略低头,下颚抵着她的发,感受着她的温暖丝丝渗入肌肤,恍惚中忽觉岁月静好,别无所求。
然他至终无法忘记,两人相拥的廊外,夜色依旧苍茫无尽,沉沉阴影浮蔽住任何光亮,通往前方的每一条道路皆迂余委曲其间,若不可测——
(五)
他二人离去匆匆,余留书房内一阵沉寂。萧璋因方才与夭绍一番对话早就头痛不已,此刻更是被眼前局势搅得糊涂,未消的酒劲翻涌而上,令他愈觉昏昏然。端起案上凉却的茶喝了几口,冷意入肺,萧璋这才想起肇事之首,取过锦盒中的血苍玉,于灯火下仔细端详。
掌心绯玉殷红,如血魄凝化,贴肤处暖意微生。萧璋执览半日,虽觉此物确是块罕见的美玉,但说是什么治伤圣药,不免有些匪夷所思。
“此物果真能救阿彦性命?”室中已无旁人,他只能求证于萧少卿。
萧少卿道:“父王放心,夭绍再胡闹,也不会以此事玩笑。当时北上送亲时,我也听阿姐提到过,此玉确为神物,是治伤救命的良药。”
“如此。”萧璋点点头,收起血苍玉置于案侧,这才拿起明妤的信函,慢慢浏览。
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