鸨母见来的是管事,很是失望,搂了妓子,哭道:“我们是不堪的人,良家女子如那枝头的鲜花,我女儿却是风吹落泥地里的,虽是随意糟践的,也别拿脚来踩碾。好酒好菜低声下气侍侯着,他倒好,赖了银钱倒溜了,我们能得几个铜子?”
妓子在旁哭得更伤心了,拉着鸨母的手道:“阿娘,侯郎负心,还要这般辱我。”
管事道:“花娘子,侯郎中一夜未归,你们休在这里胡闹。”
妓子不肯,泣道:“管事容奴在这等侯郎中。”
管事顿时拉了脸,道:“花娘子也不看看这是谁家的地界,便在这里混闹,侯郎中莫非姓牛?你们要嫖资,为何不去侯家医铺?我看你们不像来寻姓侯的,却是寻姓牛的?快快家转,惹我翻了脸皮,定将你们扭送到衙门问罪。”
原来鸨母与妓子确实想借着机会搭上牛二郎,牛二郎君怜香惜玉,生冷不忌,若得运道攀附上,岂不是天大的造化?不想,牛家的管事好利的眼睛,竟一眼看穿了她们的打算。
牛家家大势大,鸨母与妓子不敢十分歪缠,伤心地搭了小轿回了花街小院,却另使了小厮去侯家医铺要酒钱。
牛家管事深觉自己被鬼拉了脚,一日间竟是这些没脸皮的,刚走了鸨母妓子,侯家娘子上门要说法。
管事怒道:“侯家娘子好生没道理,你家侯郎中莫不是没长脚?他寻花问柳,也不知抢了谁的相好讨顿毒打,你反倒问起我牛家来。家主大度,还不曾问他何故领着牛家诊金,却不行诊脉开方诸事。”
侯家娘子道:“大儿道是巡街都头打的他。”
管事气笑了:“那你自去寻沈都头?一个一个不识这宅院是哪家名姓不成?”
侯家娘子自知理亏,讨了饶又道:“却不是将事赖与牛家,只是来问牛家可知我家大儿如何与巡街都头起了冲突?”
这时,那日的护院笑道:“侯郎中色胆包天,念着别家的娘子,可不要赚一顿打?”
侯家娘子听了两眼冒火气喘如牛,回去告知了侯老郎中,道:“果然不差,是巡街的都头动的手,他家娘子不检点,倒把气出在大儿身上。”
侯老郎中亦是大怒,要沈拓吃官司。
仍在佳节,衙门紧闭,值班的差役笑道:“老郎中,别是弄错了,沈都头昨日便去了宜州,如何能捉弄你家大儿?”
侯老郎中瞪着眼,骂道:“你们网结网,互相打的掩护。都道县令青天,定能与我公道。”
差役不阴不阳道:“又不是我混说,你去临水街打听去,一街的人都见着他们全家去宜州看灯。”
侯老郎中半信半疑,真个去街上打听,果然都说出了城,连问几家几户都是如此,却又惊动了曹家。曹二带着伙计凶神恶煞奔出来,见他已过半百,不好动手,恶声恶气道:“侯郎中妓馆常客,为了争粉头,斗得秃毛眼青,这等糟烂事别赖我家大郎头上。再胡言乱语,吃我拳头的厉害。”
回到家中,妓子使人来要酒钱,牛家又遣人送回了侯郎中的铺盖,不欲再奉养他在家中看诊。侯郎中又昏昏惨惨有如油灯将尽,老妻怒骂不休,儿媳啼哭不止,孙儿哭闹不歇。
侯老郎中呆立在医铺前,抬眼望天,万里无云,再看长街,行人川织,不知怎么更丧气灰心起来。
要去何处寻那说法公道?
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沈拓何栖等人却是一路悠闲。
今岁春早,千枝万条都透了一点点的绿意出来,几株早桃甚至蹦了几个花苞。何栖勾了车帘,远处青山隐隐,官道没入老林之中,隐见茶寮高挑着酒旗。不知是哪路的商户,赶着几只驮货的毛驴,许是走惯的,也不看路也不吆喝,自顾自抱了驴鞭微合着眼似是嗑睡。
又有铺兵揣了公文匆忙赶路,早春犹寒,却是出了一鼻尖的汗。沈拓虽不相识,同为差役,招呼了一声,那铺兵回礼,问他们讨了点水。
何栖几乎贪婪着看着远山、古木、行客,以往关在宅院之中,如何能得见半分,鼻息间闻到的尽是泥土草木的清新,扑面而来的全是如熏如醉的春风,入目所见具是陌路远途的过客。
天何其之高,地何其之阔,造化神奇,不知多少闻所未闻、见所未见的奇景异事。
人之一世,何其短暂,弹指之间白发红颜,又能得见人间多少风景?
若此生大门不出,二门不迈,便连这一角的见闻都不可得,想想岂非冤得慌。
沈拓将马让于施翎,自己过来赶车,指着前面不远处道:“那处名唤下辇,里面却有个典故。”
何栖忙收回目光,专心听他说话:“不知是什么典故?”
“却是传下的旧话,不知是哪朝哪代的皇帝在此经过,带着依仗车队,许是劳累,许是看景,停了下来,宫人喊一声‘下辇’。”沈拓笑道,“之后便成了地名,只是不知真假。”
何栖道:“既有‘下辇,可有‘上辇’?’”
沈拓点头:“过九段坡,近澜江沿岸,有处岔路便是‘上辇’。”又夸道,“阿圆就是聪明。”
何栖伸指刮了一下自己的右腮,嗔道:“这便是聪明?天下可有蠢笨的人?”
沈拓笑道:“我便是那个蠢笨的人,我就不曾想有下辇,还有上辇。”
何栖听了便笑,笑得一张俏脸灿若五月朝阳,仿若世间万物都跟着明亮娇艳了几分,沈拓道:“阿圆喜欢外处风光,等我们买了船只,便可时常出来。”
何栖片刻的怔愕,只觉满心的喜悦如一捧稠蜜,怎么也兜揽不住。真好,他待她真好。
沈拓听她不语,便回头来看,心头如醉,想道:真好看,阿圆笑得真好看。
第八十一章
过上辇岔路后,林木渐稀,官道铺到了澜江沿岸。水阔接天,万里碧波,远处有孤帆自天际而来,漕船货物满载,船手们奋力划浆,近岸一艘船上,一个妇人在那升炉炊饭,随手又把污水倾倒进了江中。
越近宜州,旱路水路越渐热闹,镖队、走商、游子、书生;江面上漕船、画舫、楼船、渔舟。
何栖看得心旷神怡,只把途中的疲惫忘却在了脑后。等进了宜州,更是万千的景象让人应接不暇。
宜州从来就没清冷的时候,又是元宵佳节,满城张灯结彩,各楼各院俱悬彩灯,商铺行贩生意红火,客店旗亭行人拥挤,食肆脚店客似云来……
沈拓与曹英二人跑了半日才找勉强找寻到一家尚未客满的客店,曹英还嫌逼仄不洁。
店内的伙计笑道:“郎君必是外来的,能得落脚的地已是偌大的运道,连那寺庙道观都寄满了人,也只野地凶宅无人。”
沈拓也道:“表兄,他倒不是哄骗我们,这几日城中实找不到寄住的客店。”
曹英也只得无奈应下,又道:“就怕委屈了弟妹与亲家公。”
何栖扶了阿娣的手笑道:“出门在外,哪能讲究,也比露宿野外强些。”
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