“对。咱们九江村自古以来靠江而生,依江而活。在你们小时候那场大旱之前,九江还是养活了许多人的。你爸妈跟着人从九江往外出了海,结果遇到风浪没回来,你奶奶就又怨上我们家了。”
温寻倒是第一次听到弟弟父母的事,有些难过,可更多的是不解,“难不成叔叔婶婶的离世还跟我们家有关系?”要真是这样,温寻都不知道该怎么面对弟弟了。
“这就要说到更上一辈的事了。”
温妈妈这回把兄弟俩叫来,就是想把以前的旧事摊开来告诉他们。
她经历了车祸,看开了许多,对于之前一直瞒着儿子的一些事情也不想再瞒下去了。也许有的事,冥冥之中早就注定。
“我也不知道你们对小时候的记忆还有多少,记不记得当初那场大旱,和那次持续了三天三夜的祭祀。”
“你们俩在那场祭祀里走丢,后来寻回来之后都大病了一场,把我们两家人都折腾的够呛。”
温寻听到母亲提起这件事,猛地抬起头,虽然看不见,却下意识地望向弟弟的方向。而温淼,此刻也同样看了大哥一眼。
他们,当然记得。
“这场祭祀或许是九江村最后一次祭祀,却不是第一次。”
温妈妈的话音虚弱,却又带着为人母的坚韧,温声细语地将两兄弟带到了更为久远的时代,那个属于他们爷爷辈的时代。
“都说天要下雨,娘要嫁人,谁都拦不住。可当老天爷不愿意下雨的时候,人们怎么求都求不来。”
“好几十年前,你们爷爷都还是少年的时候,九江也旱过一次。”
“那时候的旱不比头一回的轻。而且那时恰逢战乱,许多地方的人都过得惨不忍睹,易子而食的都有,死了不知道有多少。”
“你们爷爷兄弟俩都是有主意的人,不甘心就这么饿死,发了狠,和村子里一些青壮年组了个小队,穿过崇山峻岭去外面搞东西,带回来救济村民。就这么好几次,还是出了事。”
“他们撞见了山匪,一些人死了,还有一些人逃回了村里,可就他们兄弟俩不见踪影。”
“大家都以为他们没了。毕竟在那个年代,两个年轻人被困山中,就算有些野外经验,但缺吃少喝的,怎么能活得下来?两家人丧事都给他们办了,可几十天后,他们回来了。”
“他们不仅回来了,还带回来了一个奇怪的……神奇的东西。”
温寻和温淼脑子同时浮现出一个猜想,但两人都忍住没问,等温妈妈继续讲下去。
“那个东西……他们称呼它为’肉灵芝‘。”
“肉灵芝?!”温寻和温淼兄弟俩又是一齐变了脸色,发出低呼。
同时也产生了更为不好的联想。
“是的,肉灵芝。可以生死人肉白骨的肉灵芝。”
温雅馨知道面前的两个孩子都是高材生,怕他们以为这是天方夜谭,便解释道,“应当和现在科普的肉灵芝不是一个东西,但大概就是那么个意思。虽然现在都讲究科学,但是这世界上,其实还是有很多未知的东西的。咱们还是得保持敬畏之心。”
“然后呢,妈?”温母所讲的道理兄弟俩简直都是切身实地的领会过了,并不需要再被说服。他们更关心接下来的事,以及,这个“肉灵芝”是不是他们所想的东西。
“据你爷爷所说,他们兄弟俩实在濒死的时候找见它的。”
“兄弟俩从小就生活在九江边,知道九江神,却没怎么放在心上。可人走到绝境的时候,往往是信仰最能迸发生机的时候。”
“他们那时顶着濒死的绝望祈求上天,祈求九江神显灵,让他们找到食物,找到水源,能够活下去。”
“于是九江神真的显灵了。他们在裂开的土里挖出了肉灵芝。”
“你爷爷说肉灵芝当时就那么从土里露了一点缝儿,他们哥俩还以为挖到了笋,可没想到挖出一个长得奇形怪状的东西。似笋非笋,扭曲盘绕,表面还长满了肉瘤,看起来古怪得紧。”
“兄弟俩也是饿狠了,不管不顾便削了一块儿塞进嘴里。却没想到,不仅没事,还感受到了从未有过的解渴和饱腹感。”
“那个肉灵芝吃一小片就能顶很久的饱,更神奇的是,只要将它埋在土里一宿,就能挤出很多的水。于是他们哥俩就靠这东西活了下来,一路回到了村。”
“也许你们爷爷讲的这东西有多少夸张的成分,但总归是有这么一件能够填饱肚子能够解渴的东西。光是想想种东西在那样缺衣少食的环境中拿出来,都能猜到是多么可怕的一件事。”
匹夫无罪,怀璧其罪。
温寻非常认同地点点头。就跟他现在都不敢暴露乐乐的一分一毫一样,正是因为他根本不敢想象有人知道乐乐的异处和能力之后,会做出什么事。
“所以他们兄弟俩并没有告诉其他人,只说自己一路挖树皮喝露水活下来的,牢牢把这个秘密藏在心底。”
“可是藏得过外人,却躲不过家里人的好奇和问询。而每个人都或多或少有私心,有想救的人,因此他们拥有这么件宝物的事还是被村里一些人给知道了。”
“肉灵芝见了光,成为了人人想分一口的宝贝。可它就拳头那么大一块儿,再怎么能平白无故地生长,也抵不过几十上百张嘴的贪婪。”
“最终肉灵芝只剩下了一小块儿。”
“他们兄弟俩也为此发生了一次争执。”
“现在网络上不都说什么建国后不能成精了么?可在那时候,还是有很多精怪传说的。温寻爷爷一直认为肉灵芝是活物,是九江神的化身,他们应当感恩,应当敬畏,不该将这样的恩赐毫无保留地全部享用,总要为对方也留下生路,因此他想将其放生。温淼爷爷则更想将其物尽其用,让它帮助村民度过困难。”
“兄弟俩大吵了一架,最终温寻爷爷还是说服了温淼爷爷,兄弟俩打算找个机会将肉灵芝重新埋回山野。可谁曾想……”
“怎么了?”温寻急急问。
“谁曾想,第二天起来,肉灵芝不见了。”
温雅馨看到两个孩子此刻的表情,想到自己当初听公公说起这段往事时也是这样惊讶,叹了口气继续道,“他们睡前将肉灵芝锁在箱子里,兄弟俩和村长各有一把锁,三把锁合起来才能打开箱子。可当第二天箱子打开,肉灵芝却在他们眼皮子底下消失了,只剩下里面一个空罐子。”
“三人都知道自己没有动过肉灵芝,可头一天兄弟俩的吵架被人听了去,没有人相信温家兄弟俩没动过手脚。村里的人疯了。”
“拥有之后再失去比未曾拥有过还让人无法接受。村民将他们视为烂心烂肺忘恩负义不顾村人安危的恶人,控诉他们私吞了肉灵芝,要他们把宝物重新交出来。”
“那是一场暴乱。”
“最终是村里的神婆出马,发话绑了两人去祭九江神。神婆说,肉灵芝本就是九江神的赐福,可他们私吞了这份福气,只能拿他们去祈求九江神谅解,重新赐福村中。”
“祭祀进行了三天三夜,他们俩被当做祭品,拿石头绑着抛进了干涸的河道,受伤严重,奄奄一息。也不知是不是巧合,就在第四天的清晨,天上……响雷了。”
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