这妇人见明玉神色不对,方自觉说错了话。
妇人姓张,人唤张嫂子,是并州城里的寻常百姓。前些日子褚策住进这州牧府,遣散了府中原来的下人,叫了些良民过来临时帮忙,张嫂子便在其中。
她没有在大户人家学过规矩,心直口快易出错,此时忙赔笑道:“瞧瞧我这有眼无珠的,姑娘是大家闺秀,以后是要做头一等的尊贵夫人,享清福的。那嫣然姑娘,怎能和姑娘比?”
明玉这才回过神来,看向张嫂子。
她并非不悦,只是听得张嫂一口一个“肃陵侯”、“嫣然”,梳理思绪起来。
可巧,这两人她都听过,尤其是肃陵侯褚策。
听闻这人还未封侯时,只是允阳国三公子,已经是个凶狠霸虐、草菅人命的蛮夫。而这一年里,褚萧和袁侃也提到他几回,说他和褚萧虽为兄弟,但时有龃龉,都眼巴巴看着世子之位。
如此想来,那夜她撞见的人就是他。
有一瞬间,明玉觉得这人似曾相识,但一瞬之后便是心凉——
不是他,不会是他。不要再希望是他。
那一星半点的天真柔软,被生生掐灭。她缓过神来,重新算计——眼前的张嫂子话多直爽,一副能干模样,倒是可以向她打听一些外间的事情。
果然,张嫂子十分肯说,没有半分隐瞒。
她说,此处从前是并州州牧的府邸,自那李姓州牧被枭首之后,肃陵侯褚策就暂住进来。
再说那肃陵侯,张嫂真是满心敬仰,是这并州的大恩人。他一夜攻城的勇武自然不用说,就说先前那李州牧勾结厉王军,不顾平民百姓生死,行诸多残暴之事,而肃陵侯一来,不仅砍了州牧以慰城头冤魂,还厚葬那些死于战事的百姓,分金抚恤那些罹难之家。
据说,抚恤百姓那天,肃陵侯亲自到场,面容悲戚,拿着银两走到人群中去,一一分发,执手安慰。那情形感人至深,在场的人无不唏嘘落泪。
话到这里,张嫂很有些动容,明玉只好宽慰两句,心里却想的复杂。
——这张嫂没读过书,说起这段倒是头头是道,无需多想,定是褚策的人有意在坊间传唱。可见无论盛世还是乱世,上位者都长袖善舞,百姓也最好糊弄。分些钱财田地,装些正义样子,他们便感恩戴德。这究竟是糊涂还是善忘,抑或,这就是他们的生存之道。
她自觉这样的生存之道学不来。又从张嫂话中领略到,那肃陵侯褚策可不是一个头脑简单的武夫,他很有手腕,攻得克,立得定,既要打胜仗,又要图民心,中间的那些人命与钱财,被他如割麦一样割去。
一顿饭间,明玉听了许多,大致知道了外面的局势,谢了张嫂,却发现身上没有赏钱,便随手从头上取下一直赤金簪子递给那张嫂。
这簪子通体由黄金制成,一头嵌着细细密密的珍珠,张嫂知是贵重之物,不怎敢接。明玉又一一取下了耳坠,手镯,戒指,一定要赏给后面站着的妇人。
这些首饰都是褚萧置办的,明玉厌恶的紧,赶紧散了出去,反正以后也用不着。
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