“或许您所见的并非真正的我,仅是这具躯壳中的借住者。”
理智一方面让温森拒绝相信,另一方面却开始思考真实性及可能造成的影响。
“你是想说灵魂交换?像……”
“像换一件衣服。”修纳述说着听起来不可思议的妄想,“比如将衰老的、丑陋的、毁损的肉体置换成年轻健康的身躯。”
“不,不可能。”以学者的头脑思考了片刻,温森渐渐察觉出其中的荒谬,“这将导致可怕的混乱,绝不可能有这种方式,你是在开玩笑?”
话到嘴边又趋于保留,修纳选择了模糊,“或许。”
“谁能拥有神灵的力量?”温森并不相信,却情不自禁地衍生推想。他能感觉出修纳身上有某种特殊的东西,与年少的外貌全然不符。或许是眼神中潜藏的成熟淡定,或许是某种内敛的锋锐,让修纳的气质矛盾难解。他还记得初见是在休瓦上船,当夜基地大火……
“休瓦研究所?”温森脱口而出。
休瓦基地中藏着帝国最机密的研究中心,由最具威望的将军坐镇。议会慷慨地拨款,耗费天文数字的资金,没人知道究竟在研究什么……
修纳眼眸微闪,无形中印证了他的猜测,伯爵的神情变成了悲悯,“天哪,不该有这样的技术,它会带来恐怖的灾难。假如这一切是真的,我只能向神灵祈求宽恕。”
修纳缄默不语。
温森越想越惊悸,冷静消失无踪,“不,它会导致秩序的崩坏。本该入土的亡灵将永远紧握权力,死神也无法令他们避退;社会失去更新的力量停滞不前,自然的循环被人为恶意扭曲——修纳!请告诉我这仅仅是出自虚构,并非真实!”
“对,这只是臆想,请忘了它。”沉寂片刻,修纳如他所愿地否定,脸庞上却无丝毫笑意,“抱歉我开了一个不恰当的玩笑。”
温森松了一口气,脸上仍带着将信将疑的惶惑。理智与常识割裂了他的思维,隐忧萦绕不去。
黄昏时刻,船靠上帝都码头,被卫兵押送下船的最后一刻,温森伯爵转过头,盯住送别的朋友,“修纳,假如——你所说的玩笑属实,可能的话请毁了它,否则终有一天,人类将被自己毁灭!”
这位高贵的智者对逼近的死亡毫无畏惧,却为缥缈难辨的远景忧心忡忡。带着满腹忧虑,温森伯爵在士兵列队押送下渐渐远去。
“真是个傻瓜。”秦洛在朋友身畔目送伯爵的背影。
“他是真正的贵族。”修纳倚着栏杆长久地凝望,沉思的眼眸深不可测。
短暂的给养补充完毕,船再度起航,随着一声长鸣驶向了未知的彼岸,将黑暗的帝都抛在身后。
遥远的天际逐渐亮起了晨星。
闷热的八月,闷热的南方城市。
秦洛对新调任的城市满意至极。尽管职位是平调,但从休瓦调到富庶的南方,他的腰包无疑将在短期内飞速膨胀,累积的金钱将成为打通下一步关节的重要助力。当地人精明势利,一眼就看出新调来的上校野心手段兼具,又正卡住稽查这一肥差,无需过度敲打,金币便哗哗地流入了秦上校的口袋。所以秦洛很愉快、非常愉快,假如不曾接到远方的来信,他的好心情会持续更长时间。
反复把信看了三遍,确定上面每一个字的真实性,秦洛用打火机烧掉了密密麻麻的信纸,看着洁白的纸笺化为灰烬,他靠在椅背上久久发呆。
新的住宅是一幢漂亮的别墅。灰色的砖墙上爬满了青翠的绿藤,庭院喷水池中立着吹号的天使,内廊衬饰着精美的壁画,装潢舒适而典雅。秦洛走近长廊尽头的击剑室,并不急于推门,而是在长窗外伫立了一阵。
修纳正与几名军人激烈地格斗。他瘦弱的身形变得灵活有力,苍白的肌肤焕发着健康的光泽,修长的肢体呈现出匀称优美的肌肉线条。从最初的挨打到教官难以抵御的强悍,仅仅在数月之间。这是训练的一部分,同时进行的还有射击与刀术的训练。修纳的目标是用最短时间恢复昔日的矫健,看来显然已经成功。
秦洛注视良久,终于推开门。修纳听见声响抬头,立即中断了搏斗。秦洛挥了挥手,如释重负的军人几乎是爬出室外喘息。
修纳的头发如水洗过般透湿,汗顺着发梢滑落。他紧紧盯着秦洛,“怎么样?还没收到消息?”
“她还活着。”从休息区的银盘中拈起一块甜瓜,秦洛极慢地啃咬,尽量轻描淡写,“由于杀了人,事情闹得有点严重。为了林家的声誉没有公开审判,最后被剥夺军职秘密囚禁,大概要关上一段时间,事态平息后再行释放。”
“囚禁?”覆在桌沿的指节发白,修纳闭了一下眼,“……没有其他伤害?”
秦洛弹指将银签丢回盘中,扯过毛巾拭手,“没有,毕竟她是贵族。但她的前途就此中断,终身无法洗脱污点,将来也不可能再任军职,所以我和她的婚约解除了。”
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