事实上,肯定不能把建造国际空间站的功劳全部归于一个人。
钟厚生只是总工程师,而且在他有生之年,国际空间站的规模都不是很大,而且是中国政府名下的财产。
在建造国际空间站的时候,还有几个人做出了极为重大的贡献。
这其中,就包括开发出了纳米材料的中国科学家文辉宏,以及把纳米材料推广到应用领域的美国科学家杰克-康纳。
事实上,在第三次世界大战结束时,美国在纳米材料领域的研究成果远远超过中国。
根据后来解密的资料,当时美国科学家已经能够在实验室里制造出纳米材料了,到大战结束的时候,美国科学家正在探索工业生产的方法。只是在取得重大突破之前,美国就已战败。
美国积极研究纳米材料,首先考虑的也是军事用途。
从某种意义上讲,纳米材料绝对是一大技术革命,至少是材料领域的技术革命。
要知道,纳米材料在强度、韧性、刚度等力学性能上,超过了任何一种已知材料,是最接近理想的工程材料。说得简单一些,如果用纳米材料来制造装甲,可以在重量减轻九成的情况下,把防护能力提高十倍。如果用在工程建筑领域,作为摩天大楼的承力结构,则能修建高度在两千米以上的大厦。
当然,纳米材料首先就用在了宇航领域,而且首先用在国际空间站上。
原因很简单,地球同步轨道实际上是一条没有宽度的闭合环线,只有在这条线上,航天器才能与地球的自传保持同步,而只要偏离了这条线,就会产生内部应力。如果航天器的体积不是太大,比如只是一颗直径数米的卫星,普通材料的强度就足够抵消应力了。可是当航天器的体积变得十分庞大,比如像国际空间站,横向尺寸超过了一公里,那么普通材料的强度就无法抵消绕轨飞行时产生的内部应力。
以当时的情况,如果国际空间站由普通材料制成,其寿命不会超过二十年。
显然,这是不可接受的。
要想延长国际空间站的寿命,就得使用高强度材料,而最理想的高强度材料,就是纳米材料。
后来,国际空间站的第一批舱段都用纳米材料加强,其设计寿命达到了一百年。
事实上,在经过不断的改进之后,国际空间站的实际使用寿命不是一百年,而是超过了五百年。
如果没有纳米材料,宇宙人类就不可能在国际空间站上诞生。
说得直接一点,如果没有纳米材料,国际空间站在二十二世纪就将废弃,然后坠入大气层烧毁。
更重要的是,纳米材料的广泛应用,为国际空间站随后的扩张打下了基础。
到了后来,只要定期更换国际空间上由纳米材料制成的主要承力结构,就能使国际空间站一直运行下去。
事实上,这也正是宇宙人类能够从地球人类中独立出来的基础。
从某种意义上讲,在中国决定建造国际空间站,并且把国际空间站打造成人类飞向宇宙深空的前进基地时,宇宙人类就已经诞生了。
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