严宽担心乔振宇的囚车会被骚扰,早已派两队士兵严严实实地护住。仍然有好奇的百姓透过黑甲士兵的人墙,从缝隙中窥探这个传说中残忍好杀不惜举大军侵犯边境却被我英明神武的燕国皇子擒住的敌国太子长什么样子。但多数人看见的只是一头绸缎般的黑发,不染纤尘的白衣,这修长的身材,跟想象中一脸横肉的煞星形象差距太大!再想看看长相……!唉呀妈呀,黑龙骑投来的眼光太过恐怖,为了小命,还是不要看了!
乔振宇心中暗自嗤笑:你们这些无知愚民……真的将这人当做神仙了么?!知不知道你们威风凛凛的战神其实是个没有副将便会迷路的路痴?不过话说回来,若他不是路痴,便不会误闯他每日练琴的竹林,一介武夫偏偏听得如痴如醉,看得意乱情迷。从此,他再也移不开落在他身上的目光;而他呢?从对他不假辞色到暗暗欣赏,也不过用了短短的一曲琴笛合奏的时间。
他们似乎天生灵魂契合,即使他早已察觉他一身杀伐之气,而他亦不是对他的尊贵身份完全无知。但两人全都十分有默契地闭口不提。有时是笛子,有时是古琴,有时甚至仅仅只是一片竹叶。他以音明志,倾诉的多是深宫倾轧下的忧郁与激愤;他则通透豁达,吐露的多是居高位者的明澈或无奈。
原本是泄愤时才会去的紫竹林,逐渐成了令他赏心悦目之地,几个月来的相处,默契日深,却连彼此的姓名都没有问过。他知道他和他一样寂寞且胸怀大志。从对方身上,他们都看到了另一个自己,这便够了。
只是,此时此刻,这些过往全都及不上另一个念头:他其实在战前偶然得知了对方的守将身份,甚至考虑过主动诱惑他以利战局。只可惜事到临头自己那可笑的自尊心阻碍了这念头……时机转瞬即过,不待他下定决心,自己已经沦为阶下囚。若自己能早些狠下心来偷偷做掉他,说不定今日受万民欢呼的战神便是自己了罢!不知何时莫名陷入嫉妒情绪的乔振宇,忍不住用眼神狠狠剜了前方的身影,挺直的腰身,宽阔的肩膀,这个新鲜出炉的英俊战神,还真是颇受欢迎呢!
他看得出神,不提防严宽突然转身。见乔振宇的黑眸射出恨意和不甘(其实是嫉妒?),严宽心中一痛。若不是突然接到圣旨,他绝不会委屈心爱之人被锁在囚车中接受这种游街的屈辱。没人比他更了解这位廖国太子有多么心高气傲,若是在殿前受降时突然说些个绝不投降之类的话,以父皇那种外宽内严的个性,不被当场赐死就算不错了!
昭阳殿就在眼前,不容多想。严宽与同行的大将霍思说了几句。霍思退后几步,待囚车行至眼前,低声将话原原本本地传给了正在出神的廖国太子:
“前日有传言廖国皇帝已答应以财帛换回大将陈丹,以太子宇为质子留驻燕国。”
“质子”二字如同晴天霹雳,将乔振宇炸的几乎神智麻木。被俘之后,他早已有玉碎的自觉,却总是不甘心就此认输才迟迟没有自裁,不料自己会这么轻易的被廖国皇室抛弃。是了,定是有自己那位好弟弟和晏妃的功劳。
见他一脸灰败之色,霍思忙又加了一句:“太子不必过虑,二皇子接到密报,前来议和的廖国使者正在路上,只要太子在殿前平心静气,此事还有转机。”
这便是威胁自己不要轻举妄动了。乔振宇定住心神,缓缓道:“受降之时,我不下跪。除此之外,再无他求。”
霍思忙将回话传了,严宽长舒一口气:“若只是这个条件便好。”
昭阳殿位于都城西南,乃是皇城进入正门后的第一大殿,皇帝受降纳贡处理外务均在此殿。这座华丽奢靡的宫殿与整个宫殿群古朴恢弘的气质形成鲜明对比,恰如燕平帝其人与前几位君王的为人与作风之迥异。
平帝严兴为人好华服美食,擅书画,懂乐音。为政二十年,政绩寥寥。只是先帝子嗣本就单薄,驾崩之时,成年的皇子竟只有他一人。百姓都道大约是皇位来得太过容易,这位太平皇帝虽毫无野心,却极喜排场。譬如这昭阳殿便是他当年力排众议,做出的经典面子工程。又有人道皇帝仰赖前人余荫,朝中尚有三朝老臣杜太傅与吴丞相两位老臣,又有一干悍将在边关驻守,不然这位太平皇帝如何安枕无忧?
平帝的四位皇子中,只大皇子严良是杜太傅之女杜妃所出,严宽等其他三位皇子均是吴丞相之女皇后所出。然这位先皇后比较短命,在接连生了三位皇子后,十五年前便早逝了。十五年来平帝竟一直未再立后,近十年来也不再充补后宫。后嗣单薄这点也常常是大臣们啰嗦的重点问题。有人曾去找杜太傅起头上书,却被以杜妃要避嫌为由拒绝。众人见最有可能当下任皇后的人都不着急,也就没那个魄力和理由再去管皇帝老婆的个数问题了。
岂不知杜太傅的不着急仅是针对杜妃的,他深知真正的潜力股其实是大皇子,只要能扶他上皇位,女儿便是现成的太后了不是?何须现在死乞白赖地到皇帝面前找不对付?只是平帝如今正是春秋鼎盛之年,三位皇子中,原本三皇子还有些竞争的可能,但近年来沉迷风月,实在不足为惧。二皇子严宽从十二岁便被送养在兵营,只有他和未成年的四皇子到现在都没有封地和封号,众人只道这位皇子极不受宠。原本杜太傅也没有将他放在眼中,然而边关这一仗后,情势陡然逆转,这位传言中愚鲁无文的二皇子竟然骁勇善战护国有功,在民间获得了极大名望,顿时成为了杜太傅为大皇子争夺皇位路上的头号假想敌。
吉时刚到,仪仗严整,皇帝陛下亲临,端坐在大殿正中。左右文臣武将依次成列。不多时,小黄门报说三军已达门外,宣旨进殿后。主帅与几位副将进殿参驾,平帝一本正经端坐其位,颇有些盛世明君的做派。乔振宇进殿时全体文武大臣陡然安静了一下。他的银色盔甲已经在被俘时被敌人除去了,如今一袭白衣,好像一个被剥了壳的虾,只剩下粉色的鲜肉供人享用。原本被凌厉的气势遮盖的美貌几乎没有任何掩盖地释放出来。
发如墨,眸如星,身如竹,因为某人有意放水,手上脚上的镣铐仿若装饰,并未令他太过于行动不便,只是给这么一个楚楚可怜的美人增加了几分悲彩。这种全场注视中,严宽恨不得把他的振宇用黑布套上打包带走,立刻,马上!
“大胆!怎么还不跪下?!”全场唯一不受影响的大概就是杜太傅了。
这一声呵斥不但唤醒众人,连平帝也如梦方醒道:“嗯,怎么不下跪?”
乔振宇并未答话。
只听大将霍思上前一步道:“陛下,据微臣所知,廖国风俗与我大燕不同,跪礼十分不吉利,只祭拜之时才会做的。如今廖国太子目不暇视,直视您脚下,正是廖国最大礼节。”
乔振宇:……?!
平帝冷哼一声:“朕不管,既然来了我燕国就要遵燕国的礼法,况且俘虏总该有个俘虏的样子。让他跪下,不然大刑伺候!”
在这节骨眼上,二皇子严宽突然说是有要事禀报,车轱辘话绕了一圈,竟是要跪献兵符,平帝的脸顿时拉长。
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